Par petites touches, Loti poursuit son récit de vocation. Il y a le désir de l’ailleurs, toujours aussi fort, et il y a les obstacles : sa propre peur et, surtout, les objections des parents, inquiets de voir leur deuxième fils partir au loin comme l’aîné. Mais il y a aussi le hasard, qui parfois fait bien les choses. De la catastrophe financière, qui frappe la famille, et de la condamnation du père, advient un plus grand bien : au lieu de Polytechnique, où les études sont longues et coûteuses, l’adolescent préparera le concours d’entrée à l’École navale, où ses chances de réussite sont plus grandes, et où, s’il est reçu, il touchera tout de suite une solde. _Pierre Loti, d’enfance & d’ailleurs