De telles histoires sont rares. Habituellement, les hommes n’attendent pas, ils partent. Ils disposent du temps et des femmes. Père qui surveille, décide des mariages et de l’avenir des filles, frère qui ne tolère pas qu’elles s’en aillent, garçons du village qui menacent de « niquer » les filles du maître d’école, jeunes gens du quartier parisien qui mettent leurs « copines » au turbin contre quelques billets et un « soutien »… : la domination masculine règne sur les chambres, de l’appartement d’Alger peint par Delacroix (et que Leïla déchiffre) à la maison bleue de Ténès et au café de Belleville. « On est en prison, et encore en prison », disent Maria et Minna, prises au piège de fausses promesses. _Préface, Dans la chambre