Pierre Loti dessinateur

Première édition

Le romancier à succès Pierre Loti (1850-1923) a occulté le dessinateur. Sous son véritable nom de Julien Viaud, comme reporter et pour le plaisir, il avait pourtant composé, au fil de ses campagnes de jeune officier de marine, une remarquable œuvre graphique, ethnographique aussi.
La voici pour la première fois réunie. Plus de cinq cents dessins, accompagnés de gravures qui en furent tirées et de textes de l’écrivain, forment un singulier carnet de voyages autour du monde, vers les lointains de cet artiste polymorphe et raffiné : Terre de Feu, île de Pâques, Tahiti, Brésil, Amérique du Nord, Sénégal, Maghreb, Adriatique, Indochine, Japon, mais aussi Bretagne et Saintonge natale,sans oublier son cher « Stamboul ».
Du simple croquis à l’aquarelle aboutie, le trait, sûr et inspiré, fait surgir un foisonnement de portraits et d’événements, d’étonnements et de fantaisies, de visions. Le monde de l’un des derniers romantiques.

Lire l’article « Pierre Loti, pêcheur d’images » d’Astrid Larminat dans Le Figaro, le 8 octobre 2009 :
« Avant de devenir un romancier prolixe et célèbre sous le nom de Pierre Loti, le jeune enseigne de vaisseau Julien Viaud fut un grand dessinateur. »

Écouter l’émission « Esprit critique » de Gérard Courchelle du 14 juin 2010 sur France Inter :
« Pierre Loti, l’écrivain, le voyageur, était aussi un photographe et un dessinateur remarquable. Le volume des éditions Bleu autour est le premier, si complet, si beau, qu’il nous embarque dans un tour du monde à travers le regard de Loti : l’Afrique du Nord, la Polynésie, l’île de Pâques, l’Extrême-Orient, l’Afrique, l’Égypte, la Chine, les terres australes et, bien sûr, l’Empire ottoman. Pierre Loti était même dessinateur bien avant de rentrer à l’École navale, puisque son œuvre au long cours commence avec ses dessins d’enfant : dragons, grotesques et oiseaux imaginaires. Des encres de Chine et des aquarelles ; plus tard, pendant ses missions navales, il utilisera le crayon ou le pinceau pour croquer un paysage, esquisser une silhouette, dessiner un portrait. L’œil est aux aguets, la main, nette et précise. »

Lire l’article paru dans L’Objet d’Art en décembre 2009 :
« Ouvrage fascinant, ce beau volume apporte un témoignage unique sur une époque et une personnalité que l’on ne finit pas de découvrir. »

Voir l’émission sur Pierre Loti dessinateur sur France 3 Auvergne, le mardi 15 décembre 2009

Lire l’entretien d’Alain Quella-Villéger et de Bruno Vercier mené par Jean-Luc Terradillos dans le n°126 d’Actualité Nouvelle-Aquitaine, automne 2019