Göran Schildt (1917-2009) appartient à la minorité finlandaise de langue suédoise. Après des études d’histoire de l’art à Helsinki, ainsi qu’à Paris en 1934-1935, et son engagement durant la guerre russo-finlandaise (1939-1940) dont il revient blessé, il s’installe à Stockholm, publie un premier roman en 1943 et traduit André Gide auquel il consacrera un essai. Suivront ses récits de voyages et bien d’autres livres traduits dans de nombreuses langues, dont une biographie du célèbre designer finlandais Alvar Aalto.
Une génération ou deux auparavant, chaque ville, même petite, possédait une grande bourgeoisie vivant de ses rentes. Ces vieilles familles prospères végétaient dans des maisons spacieuses autour de la place de la Paix et dans la Grand’Rue. Cette vie tranquille n’est plus qu’un souvenir : les révolutions sociale, financière et technologique ont aboli les classes oisives ; la lutte pour l’existence s’est concentrée dans les grandes villes et les petites cités ont décliné.
_Du Havre à Monaco par fleuves et canaux