Issu d'une famille fortunée, rentier à 42 ans, « bourgeois » et original, Louis Mantin lègue en 1905 son exceptionnelle maison et la collection qu'elle renferme « de façon à montrer aux visiteurs dans cent ans un spécimen d'habitation d'un bourgeois du XIXe siècle ». Construit entre 1893 et 1897, sur une partie des ruines du palais ducal des Bourbon, l'édifice pittoresque est conçu pour préserver et conserver la collection du maître des lieux, érudit, curieux et amateur d'art.
Collection D'un regard l'autre
Livres souvent collectifs mariant textes et images, dont de nombreux « beaux livres ».