Dans la Grotte
des Fées

Édition scientifique de Raphaël Angevin
« Je suis dans la grotte des Fées !!! » Ce cri de victoire, fin 1867, ouvre une lettre du docteur Bailleau. Il vient d’obtenir l’autorisation, dont il s’était jusqu’ici passé, de la fouiller. Puis il exhume des ossements fossiles et silex à foison, bientôt une rare défense de mammouth… Le site est si exceptionnel que Châtelperron, le village de l’Allier où il se trouve, donnera bientôt son nom à une culture de transition entre l’Homme de Néandertal et Homo Sapiens, le Châtelperronien.
Exceptionnel est aussi le riche Journal, illustré de croquis, qu’a tenu le savant bourbonnais de 1866 à 1907. Ses « pérégrinations archéologiques » sont ici émaillées de ses vivantes correspondances avec ses pairs de province et avec le musée des Antiquités nationales créé en 1862 à Saint-Germain-en-Laye, l’actuel musée d’Archéologie nationale. Ensemble, elles forment un témoignage sans équivalent sur les débuts de la Préhistoire française.
Éclairés par Raphaël Angevin, ces écrits inédits se font l’écho de débats scientifiques et d’échanges de collections. Également de la guerre de 1870 qui marque un tournant dans le parcours de G.-J. Bailleau. Ce curieux de tout se penche alors sur des villae romaines et bien d’autres vestiges aux confins du Bourbonnais et de la Bourgogne. Mais, au-delà de l’archéologie, il s’intéresse aussi à la nature, à tout ce que la Terre porte et a porté. Voici mise au jour la figure du découvreur de la Grotte des Fées, celle d’un homme opiniâtre, bourru et attachant qui, depuis sa province, a durablement marqué la science.

« Ce récit de quarante ans d’archéologie, presque jour le jour, forme un document exceptionnel. »
Lire le dossier d’Ariane Bouhours et l’interview de Raphaël Angevin (La Montagne, 5 février 2023).

Lire l’article d’Élisabeth Santacreu, « La bonne pioche du docteur Bailleau », dans Le Journal des Arts (15 février 2023).

Lire la recension de Pascale Binant dans Archéologia (mai 2023).

Lire la recension parue dans le numéro des « Dossiers d’archéologie » des mois de mai et juin 2023.

Lire la recension de Roland Fleury paru dans le Bulletin de la Société d’émulation du Bourbonnais (2e trimestre 2023).

Lire l’article de Huguette Meunier, « Un paléontologue pionnier » (magazine L’Histoire, 15.11.2023).