Gustave
à la mer

Une clef majeure et méconnue de l’œuvre de Pierre Loti : la vie aventureuse et tragique de son aîné de quinze ans, Gustave Viaud (1836-1865), chirurgien de marine, qui eut à trente ans la mer pour sépulture. Julien Viaud, inconsolable, s’inscrira dans le sillage de son frère chéri, devenant officier de marine, cultivant le goût des ailleurs et partant sur ses traces, notamment à Tahiti où il trouvera son nom de plume, Loti.
Cette biographie est nourrie d’archives inédites, dont les lettres intimes de Gustave qui dialoguent avec la prose, magnifique, de son cadet. Elle nous entraîne de Rochefort à l’océan Indien, via une révolution à Valparaiso, un couronnement à Bora-Bora et un complot dans un bagne indochinois. Elle porte une charge anticoloniale et relève, ô combien, de l’histoire des sensibilités.

Lire l’article d’Olivier Stroh paru sur la page Facebook de Lettres, etc.

Voir une note du Figaro du 27/10/2022.

Voir le « coup de cœur » de Stéphanie Ména (Centre-France).

Jean-Claude Perrier (Livres hebdo) : « Parmi les publications commémoratives du centenaire de la mort de Pierre Loti, la plus Inédite est Gustave à la mer »
« Cette biographie parue en octobre dernier chez Bleu autour est consacrée à Gustave Vaud (1836-1865), le frère » aîné « chéri » de Julien, chirurgien de marine mort en mer des fièvres attrapées en Indochine. Un modèle, un drame, un traumatisme dont Loti ne se remit jamais tout à fait. Gustave se retrouve dans certains de ses personnages, et dans toutes ces reliques pieusement conservées dans sa maison-monde de Rochefort. Loti s’est même rendu à Tahiti, là où Gustave était passé avant lui, pour s’enquérir de deux enfants éventuels. Fake news, mais belle fraternité, par-delà la mort. »
• Extrait de l’article de Jean-Claude Perrier « Loti planète – Cent ans après sa mort, Pierre Loti suscite un regain de ferveur mérité » paru dans Livres hebdo (décembre 2022).

Lire la recension de François Bellec dans la revue La Géographie (n° 1587, janvier 2023).

Lire « Dans la famille Loti, je demande le frère… », de Nathalie Couilloud (Chasse-Marée, n° 331, février-mars 2023)

Lire la recension de Marie-Pierre Baudry dans la rubrique Nouveautés Livres de la revue Le Picton, n°272, janvier-février-mars.

Écouter la chronique de Jean Lebrun sur France Inter (12 juin 2023) à propos de Gustave à la mer.